Junto con el resto de Estados Unidos, el Poder Judicial enfrentó desafíos importantes en 2020, liderados por la necesidad de cumplir con sus obligaciones constitucionales en medio de una pandemia global mortal. Los tribunales federales aprendieron a mantener las operaciones en marcha, a pesar del acceso restringido a los juzgados, con una dependencia de la tecnología que evoluciona rápidamente y la capacidad de recuperación de una fuerza laboral de 30.000 personas, según el Informe Anual del Director de la Oficina Administrativa de los Tribunales de EE. UU. (AO), publicado el martes.
El informe detalla la respuesta del Poder Judicial a la crisis del COVID-19, así como su perseverancia ante otros desafíos extraordinarios durante el año.
James C. Duff, Director de la AO en 2020, escribió en su introducción al informe: “Cinco eventos contribuyeron significativamente a la intensidad de los desafíos que enfrentó la Rama: la pandemia global; el trágico asesinato del único hijo de la jueza Esther Salas, Daniel, en su casa en Nueva Jersey; disturbios civiles en el país; una oleada de actividad legislativa en la sesión del Congreso; y una violación de la seguridad cibernética que afectó a varias entidades del gobierno federal, incluida nuestra Sucursal «.
Los desafíos presentaron al Poder Judicial «oportunidades de mejora», señaló Duff. Además de los muchos ajustes necesarios para operar durante una pandemia, el Poder Judicial presionó activamente por nuevas medidas de seguridad para proteger a los jueces, emprendió nuevas iniciativas de diversidad e inclusión y trabajó con otras entidades gubernamentales para reforzar la ciberseguridad.
Los esfuerzos y actividades de los tribunales a lo largo del año se explican en detalle en el informe. El asunto judicial adjunto de los Estados Unidos proporciona tablas estadísticas sobre el número de casos federales por circuito, distrito y delito, entre otros temas, y también es obligatorio por ley.
La sección de Asuntos Judiciales de 2020 del informe muestra que el total de casos presentados en los tribunales de distrito federal aumentó un 39 por ciento a 544,460. Las presentaciones de casos civiles aumentaron un 58 por ciento a 470,581 y las presentaciones penales disminuyeron un 20 por ciento a 73,879. Las peticiones presentadas en los tribunales de quiebras de Estados Unidos cayeron un 21 por ciento a 612.561. Las presentaciones en los tribunales de apelaciones de EE. UU. Se mantuvieron relativamente estables, cayendo menos del 1 por ciento a 48.190.
El Informe Anual 2020 fue el undécimo y último informe de Duff para la Conferencia Judicial, el Congreso y el público. Se jubiló como Director de la AO el 1 de febrero de 2021. El presidente del Tribunal Supremo, John G. Roberts, Jr., nombró al juez principal Roslynn R. Mauskopf, del Distrito Este de Nueva York, para reemplazar a Duff.